紅の碧落 : 終焉。そして始まりの唄。

モンハンとは、知識と経験が生きるゲームです。
それは装備よりも大切な、プレイヤー自身のレベルです。
モンハンのＰＣ（プレイヤーキャラクター。自分の分身のこと）にはレベルはなくとも、
プレイヤー本人のレベルが上がるゲーム、それがモンハンです。

通常、レベルが上がり切ってしまえば、ＲＰＧはそこで終わりです。
レアアイテム収集、イベントコンプ、遊ぶ要素が他にどれだけあっても、
一番楽しい要素が消えてしまうことは、心に大きな空洞を生みます。

ＲＰＧとは「ロールプレイング・ゲーム」の略です。
その意味は「役割演技」。
ＰＣはプレイヤーの分身、それが成長を止めてしまうということは、
自分の未来が終わったことに等しいのです。
ＲＰＧの終わりとはラスボスを倒すことではなく、レベルのカンストではないでしょうか？

モンハンの良いところは、レベルが存在しない点です。
レベルが無いゆえ、カンストも存在しません。
限界は自分で決めることができるのです。
だからこそ、通常のＲＰＧではありえない時間、遊び続けることができるのでしょう。

私が初めてイャンクックと戦った時、討伐に45分かかりました。
その時、私は戦慄しました。
「これからも、こんな化け物たちと、こんな長時間の死闘を続けねばならないのか」と。

そして私は、大型モンスターと戦うことが怖くなりました。
長時間戦って勝てる保証はない。時間を無駄にする可能性が高い。
それ以上に、暴れまわるモンスターたちが恐ろしい。
この前の勝利は奇跡に等しかった。また戦って勝てるわけがない。

私は大型モンスターを狩らないでいいクエストを優先的に受け、
可能な限り大型モンスターとの戦闘を回避してきました。
しかし、先に進むためには、避けて通れない道でもありました。

なぜなら、このゲームはモンスターハンターなのです。
モンスターをハントしてこそのゲーム。
そして、モンスターとはギアノスやファンゴのことではないのです。

私の転機は村３でした。
フルフルをなんとか仕留め、進んだ先には新しいモンスターたちがいました。
見たことのない名前。新しい地形。
興奮より先に、私は恐怖で一杯でした。戦いたくなくて、どうしようもなかったのです。

しかし、先に進むには戦うしかありません。
私は死ぬことを前提に、ダイミョウザザミに戦いを挑みました。
ところが。
私はわずか15分足らずで、ザザミを倒してしまったのです。しかも初戦で。

断末魔を上げるザザミの姿を呆然と眺めながら、
私は信じられない気持ちで一杯でした。
このゲームは１戦に30～40分はかかるゲームではないのか？

村３には再びイャンクックがいます。
私は恐る恐るクエストを受注しました。
すると、以前より戦い易いような気がしました。
攻撃のチャンスが見えるような気がしました。
そして、30分経たずに討伐してしまいました。

あれだけ強かったクックが、それほど強く感じられませんでした。
あれだけ恐怖を覚えたクックに、それほど恐怖を感じませんでした。

私は強くなったんだ。

それはドラクエでスライムを一撃で倒せるようになったこととはまるで違う、
ＰＣではなく、自身のレベルアップを肌で感じた瞬間でした。
この時から、私のモンスターハンターは始まったのでした。

今、私はラージャンを鼻歌交じりに倒し、ティガを動画を見る片手間に片付け、
アカムを銀行と呼んで資金繰りのために倒すハンターになりました。

しかしここに至るまで、私は2000時間もの挫折と経験を積んできたのです。
それらは確実に私の血肉となり、
手に入れた装備に見合う実力を得たという自負になりました。
その証を、ゲームそのものに「勲章」という形で証明したのです。

それは私からの、「モンスターハンター」というゲームへの感謝の気持ち。
そして、ひとつの終わりと、新しい始まりへの誓い。
勲章を揃えても、私のモンハンは終わりません。


さて、次は何をしようか！

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